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Resumen

La producción agrícola involucra una serie de actividades que implican a su vez una serie de interacciones en el escenario biológico, ambiental, económico, político, socioagricultural y espiritual. En su conjunto conforman lo que denominamos un sistema de producción, el cual tiene múltiples particularidades dependiendo del contexto agrícola en el que se desarrolle. Además, se reconoce en forma amplia que uno de los retos más grandes que enfrenta la investigación agrícola en los trópico es la necesidad de desarrollar una agricultura viable y sistemas de producción de cultivos que sean capaces de asegurar una producción incrementada y más sustentable, con bajos insumos de síntesis química y, a su vez, con un mínimo de degradación de los recursos, en especial del suelo como un recurso no renovable. La naturaleza de muchos de los suelos usados para la agricultura en los trópicos es tal que una sobreexposición y un sobre cultivo pueden fácilmente conducir a su degradación. Las características propias del trópico y el manejo dado durante años a los suelos cultivados han aumentado la velocidad de degradación de estos. Primavesi (1984) plantea de manera muy acertada que para recuperar los suelos hay que corregir las causas y no los síntomas; por lo que primero es determinar cuáles son las causas y los factores que generaron la degradación sobre los suelos, con el fin de restablecerles su biodiversidad; en esos momentos es posible hablar de manejo agroecológico de los suelos.